তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন বলেছেন, সরকার জনগণের কাছে দায়বদ্ধ থেকে কাজ করতে চায় এবং জনগণের স্বার্থের বাইরে কোনো কাজ করার সুযোগ নেই। তিনি বলেন, দেশের মানুষই প্রকৃত মালিক আর সরকার ও মন্ত্রীরা তাদের সেবক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।

সোমবার দুপুরে বরিশালের গৌরনদী উপজেলার কুতুবপুর এলাকায় স্বনির্ভর খাল খনন কর্মসূচির উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বক্তব্য দিতে গিয়ে তিনি এসব কথা বলেন বলে জানা গেছে।

অনুষ্ঠানে মন্ত্রী বলেন, সরকার গঠনের আগেই প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান একটি সুস্পষ্ট পরিকল্পনার কথা বলেছিলেন। সেই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে ফ্যামিলি কার্ড, কৃষক কার্ড, কৃষিঋণ মওকুফ, ইমামদের ভাতা এবং সারাদেশে প্রায় ২০ হাজার কিলোমিটার খাল খননের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে বলে তিনি উল্লেখ করেন। তিনি দাবি করেন, নির্বাচনের পরপরই এসব প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নের কাজ শুরু হয়েছে।

তিনি আরও বলেন, সরকারের লক্ষ্য হচ্ছে জনগণের সঙ্গে দেওয়া অঙ্গীকার বাস্তবায়ন করা। সরকারের ভেতরে কোনো দ্বৈত নীতি বা গোপন উদ্দেশ্য নেই বলেও তিনি মন্তব্য করেন। তার ভাষ্য অনুযায়ী, সরকার একই কথা বলে এবং সেই অনুযায়ী কাজ করার চেষ্টা করছে।

গণমাধ্যম প্রসঙ্গে তথ্যমন্ত্রী বলেন, দায়িত্বশীল ও স্বাধীন গণমাধ্যম সরকারের জবাবদিহিতা নিশ্চিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। তিনি মনে করেন, গণমাধ্যমের গঠনমূলক সমালোচনা সরকারকে আরও দায়িত্বশীল হতে সাহায্য করে।

প্রশাসনের নিরপেক্ষতা বজায় রাখার ওপর গুরুত্ব দিয়ে মন্ত্রী বলেন, ক্ষমতাসীন রাজনৈতিক দলের নেতা–কর্মীদের দায়িত্ব হচ্ছে প্রশাসনকে সঠিকভাবে কাজ করতে সহায়তা করা। উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে প্রশাসনের কাজে কোনো ধরনের বাধা বা হস্তক্ষেপ করা উচিত নয় বলেও তিনি মন্তব্য করেন।

খাল খনন কর্মসূচি নিয়ে অনিয়ম বা দুর্নীতির অভিযোগ যেন না ওঠে, সে বিষয়েও সংশ্লিষ্টদের সতর্ক থাকার আহ্বান জানান তিনি। তার মতে, এই কর্মসূচি কোনোভাবেই ঠিকাদার বা প্রকৌশলীদের লাভের প্রকল্পে পরিণত হওয়া উচিত নয়। খাল এমনভাবে খনন করতে হবে যাতে উৎস থেকে শেষ প্রান্ত পর্যন্ত পানির স্বাভাবিক প্রবাহ বজায় থাকে।

স্থানীয় বাসিন্দাদের উদ্দেশে বক্তব্য দিতে গিয়ে তিনি বলেন, দেশের উন্নয়নমূলক কাজে জনগণের নজরদারি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। জনগণ যেন সব সময় সচেতন থাকে এবং প্রয়োজন হলে সরকারের দায়িত্বশীল ব্যক্তিদের জবাবদিহিতার আওতায় আনে—এমন আহ্বানও জানান তিনি।

মন্ত্রী বলেন, জনগণের সঙ্গে এমন আচরণ করা উচিত নয় যাতে মনে হয় তারা প্রজা আর সরকার মালিক। বরং জনগণের অধিকার আছে এবং সেই অধিকার নিয়েই তারা কথা বলবে—এটাই স্বাভাবিক বলে তিনি মন্তব্য করেন।

এ সময় তিনি আরও বলেন, জনগণের আস্থার কারণেই সরকার নির্বাচনে জয় পেয়েছে বলে দাবি করা হচ্ছে। সেই আস্থা ধরে রাখতে না পারলে ভবিষ্যতে রাজনৈতিকভাবে বড় ধরনের ক্ষতির মুখে পড়তে হতে পারে বলেও তিনি সতর্ক করেন।

অনুষ্ঠানে বরিশালের জেলা প্রশাসক খায়রুল আলম সুমন, জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক মোসাম্মৎ মরিয়মসহ সংশ্লিষ্ট দপ্তরের কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন বলে জানা গেছে। পরে মন্ত্রী মাটি কেটে খাল খনন কর্মসূচির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন।