ক্রাইম এডিশন, ডেস্ক রিপোর্ট:

দীর্ঘ ৩৫ বছর পর বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে আবারও জাতীয় সংসদ ভবনে সরাসরি ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে বলে জানা গেছে। বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) দুপুর ২টা থেকে সংসদ ভবনের সংসদ কক্ষে এ ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। নির্বাচন কমিশনের নির্ধারিত সময় অনুযায়ী বিকেল ৫টা পর্যন্ত ভোট দেওয়ার সুযোগ থাকার কথা রয়েছে।
জানা গেছে, এবারের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে দুইজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। বিএনপির পক্ষ থেকে প্রার্থী হিসেবে রয়েছেন মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। অন্যদিকে জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় জোটের প্রার্থী হিসেবে কর্নেল (অব.) অলি আহমদের নাম রয়েছে।
ভোটগ্রহণের শুরুতেই ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হাফিজ উদ্দিন, প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান এবং বিএনপি মনোনীত প্রার্থী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর ভোট দিয়েছেন বলে জানা গেছে। এছাড়া সরকার ও বিরোধী দলের সংসদ সদস্যদেরও ভোট দিতে সংসদ ভবনে উপস্থিত হতে দেখা গেছে বলে বিভিন্ন প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে মোট ৩৪৯ জন সংসদ সদস্যের ভোট দেওয়ার সুযোগ রয়েছে বলে জানা গেছে। তবে বিএনপির সংসদ সদস্য মির্জা আব্বাস অসুস্থতার কারণে ভোট দিতে পারছেন না বলে জানিয়েছেন জাতীয় সংসদের চিফ হুইপ নূরুল ইসলাম মনি।
সংসদে বিএনপির ২৪৭ জন সদস্য থাকায় সংখ্যার হিসাবে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের জয়ের সম্ভাবনাই বেশি বলে রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের ধারণা। তবে একাধিক প্রার্থী থাকায় সংবিধান ও প্রচলিত আইন অনুযায়ী ভোটগ্রহণের প্রয়োজন হচ্ছে।
জানা গেছে, সংসদ সদস্য হওয়ায় মির্জা ফখরুল নিজেও রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোট দেওয়ার অধিকার রাখছেন। অপরদিকে সংসদ সদস্য না হওয়ায় অলি আহমদের ভোট দেওয়ার সুযোগ নেই।
রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোট সাধারণ নির্বাচনের মতো গোপন ব্যালটে হয় না বলে জানা গেছে। সংসদ সদস্যরা নিজ নিজ আসনে বসে ব্যালটে পছন্দের প্রার্থীর নামের পাশে পূর্ণ নাম লিখে স্বাক্ষর করবেন। ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার পর ব্যালট গণনার প্রক্রিয়া শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। এরপর নির্বাচনী কর্তা ও প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ এম এম নাসির উদ্দিন ফল ঘোষণা করবেন বলে জানা গেছে। পরবর্তী সময়ে নির্বাচনের ফলাফল গেজেট আকারে প্রকাশ করার কথা রয়েছে।
এর আগে নির্বাচন কমিশন গত ৬ আগস্ট রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে। জানা গেছে, গত ২৪ জুলাই আওয়ামী লীগ আমলে নির্বাচিত রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন পদত্যাগ করলে রাষ্ট্রপতির পদটি শূন্য হয়। সংবিধান অনুযায়ী নির্ধারিত সময়ের মধ্যে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন সম্পন্ন করার বাধ্যবাধকতা রয়েছে।
১৯৯১ সালে সংসদীয় সরকারব্যবস্থা পুনঃপ্রবর্তনের পর সংসদ সদস্যদের ভোটে প্রথম রাষ্ট্রপতি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছিল। এরপর ধারাবাহিকভাবে সাতজন রাষ্ট্রপতি বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হওয়ায় ভোটগ্রহণের প্রয়োজন হয়নি। এবার বিরোধী জোট প্রার্থী দেওয়ায় দীর্ঘ সময় পর আবারও সংসদে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোট অনুষ্ঠিত হচ্ছে বলে জানা গেছে।
ভোটের ফল ঘোষণার পর শুক্রবার সন্ধ্যা ৭টায় নতুন রাষ্ট্রপতির বঙ্গভবনে শপথ নেওয়ার কথা রয়েছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।