যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচনে একটি গুরুত্বপূর্ণ ও তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ দোদুল্যমান অঙ্গরাজ্যে জয়ী হয়ে সিনেটর নির্বাচিত হয়েছেন ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রার্থী আবদুল আল-সাইয়েদ। নির্বাচনটিতে তিনি সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দল রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী মাইক রজার্সকে পরাজিত করেন। যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটের ২৩৭ বছরের দীর্ঘ ইতিহাসে প্রথম মুসলিম সিনেটর হিসেবে স্থান করে নিয়ে ইতিহাস গড়েছেন এই চিকিৎসক ও সাবেক জনস্বাস্থ্য কর্মকর্তা। মিশিগানে প্রতিদ্বন্দ্বী শিবিরের কোটি কোটি ডলারের বিপুল আর্থিক প্রচারের পরও তিনি বিজয়ী হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছেন।

আল-সাইয়েদের এই অবিস্মরণীয় জয়ে যুক্তরাষ্ট্রে যেমন রাজনৈতিক গুঞ্জন সৃষ্টি হয়েছে, তেমনি সুদূর ভারতে তাঁর শ্বশুরবাড়ির সদস্যরাও ব্যাপক আনন্দে মেতে উঠেছেন। মিসরীয় অভিবাসী পরিবারের সন্তান আল-সাইয়েদের স্ত্রী সারা জুকাকু পেশায় একজন মনোরোগ চিকিৎসক। সারার পরিবারের শিকড় মূলত ভারতের দক্ষিণাঞ্চলীয় রাজ্য কর্ণাটকে অবস্থিত। সেই সূত্রে শ্বশুরবাড়ির আত্মীয়স্বজনদের কাছে নতুন এই আমেরিকান সিনেটর কেবল একজন প্রভাবশালী রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব নন, বরং তিনি পরম স্নেহের ‘কর্ণাটকের জামাই’ হিসেবে সমাদৃত।

মিশিগান থেকে ভাটকল: পারিবারিক শিকড় ও ঐতিহ্য

যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করার সময়েই আবদুল আল-সাইয়েদ ও সারার প্রথম পরিচয় ঘটেছিল। দীর্ঘ পরিচয়ের পর ২০০৬ সালে তাঁরা আনুষ্ঠানিকভাবে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। পেশায় মনোরোগ বিশেষজ্ঞ সারার জন্ম ও শৈশব মিশিগানে কাটলেও তাঁর আত্মীয়দের এক বিরাট অংশ এখনো ভারতের কর্ণাটক রাজ্যের ভাটকল শহরে বসবাস করেন। কর্ণাটকের রাজধানী বেঙ্গালুরু শহর থেকে ভাটকলের ভৌগোলিক দূরত্ব প্রায় ৪৯০ কিলোমিটার পশ্চিমে অবস্থিত। আল-সাইয়েদ ও সারা দম্পতির সংসারে বর্তমানে দুটি কন্যাসন্তান রয়েছে। এক দশকেরও বেশি সময় আগে ভারতের ভাটকলে এক আত্মীয়ের বিয়ের অনুষ্ঠানে অংশ নিতে সপরিবারে এসেছিলেন এই দম্পতি, যেখানে তাঁরা পরিজনদের সঙ্গে চার দিন সময় কাটিয়েছিলেন।

সারার পারিবারিক ঐতিহ্যও রাজনৈতিক ও চিকিৎসাক্ষেত্রে বেশ সমৃদ্ধ। তাঁর বাবা জুকাকু তাইয়েব একসময় ঐতিহ্যবাহী বেঙ্গালুরু মেডিকেল কলেজে চিকিৎসাবিদ্যায় পড়াশোনা শেষ করে ১৯৭৬ সালে যুক্তরাষ্ট্রে স্থানান্তরিত হন। সারার দাদা জুকাকু শামসুদ্দিন ছিলেন সাবেক মহীশূর রাজ্যের (বর্তমান কর্ণাটক) অর্থবিষয়ক উপমন্ত্রী। অন্যদিকে আল-সাইয়েদের নিজস্ব পারিবারিক শিকড় মিসরের সাথে সম্পর্কিত। তাঁর বাবা ভূমধ্যসাগরীয় ঐতিহাসিক শহর আলেকজান্দ্রিয়ায় বেড়ে উঠেছিলেন। আল-সাইয়েদ বহুবার তাঁর বাবার বেড়ে ওঠার সেই আলেকজান্দ্রিয়া শহরে গ্রীষ্মকাল কাটানোর মধুর স্মৃতি এবং মিসরের বিখ্যাত খাবার ও রসবোধের প্রশংসা তুলে ধরেছেন।

পরিবারের স্বস্তি ও নির্বাচনী অভিজ্ঞতা

আল-সাইয়েদের ঐতিহাসিক বিজয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন সারার চাচা কেরলমের বিশিষ্ট ব্যবসায়ী জুকাকু আবদুল মজিদ। নিউ ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি নিজের আনন্দ ব্যক্ত করে জানান, যুক্তরাষ্ট্রের মোট জনসংখ্যার মাত্র ২.৫ শতাংশ মুসলিম। এমন একটি সামাজিক পরিমণ্ডলে আল-সাইয়েদের বিজয়ী হওয়ার সুনির্দিষ্ট সম্ভাবনা তৈরি হবে, তা পরিবারের সদস্যরা পূর্বে কখনও কল্পনাও করেননি। তাঁর এই প্রাপ্তি পরিবারের জন্য সৃষ্টিকর্তার এক অপরিসীম আশীর্বাদস্বরূপ বলে উল্লেখ করেন তিনি। পরিজনদের মতে, আল-সাইয়েদ অত্যন্ত বিনয়ী, আন্তরিক এবং খুব সহজেই যেকোনো মানুষের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে পারেন। পরিস্থিতি বিবেচনায় তাঁর জয়ের সম্ভাবনা থাকবে, এমনটা আমরা কখনো কল্পনাও করিনি।

নির্বাচনী লড়াই এবং ভোট গণনার সেই স্মরণীয় দিনগুলোর উৎকণ্ঠার স্মৃতি শেয়ার করেছেন সারার কাজিন বিবি হুসনা। এনডিটিভিকে দেওয়া এক প্রতিক্রিয়ায় তিনি জানান, নির্বাচনী প্রচারের উত্তেজনাকর পর্ব থেকে শুরু করে চূড়ান্ত ফল প্রকাশের দিন পর্যন্ত গোটা পরিবার গভীর অনিশ্চয়তা ও উদ্বেগের মধ্যে সময় কাটিয়েছে। তবে চূড়ান্ত ফলাফলে আল-সাইয়েদের নাম বিজয়ী হিসেবে ঘোষিত হওয়ার পর সবার মধ্যে স্বস্তি ফিরে এসেছে। তিনি বলেন, ‘আল্লাহর রহমতে, শেষ পর্যন্ত এটি একটি অবিশ্বাস্য ও দারুণ জয় হিসেবে ধরা দিয়েছে।’

কৌতুকপূর্ণ বক্তব্য ও সম্মানসূচক ভারতীয় পরিচয়

রাজনৈতিক প্রচার ও বিভিন্ন পডকাস্টে বক্তব্য দেওয়ার সময় আল-সাইয়েদ প্রায়শই তাঁর স্ত্রীর ভারতীয় শিকড় ও সংস্কৃতি নিয়ে হালকা রসাত্মক মন্তব্য করেছেন। দুই দশক ধরে একজন দক্ষিণ ভারতীয় নারীর সাথে বৈবাহিক সম্পর্কে আবদ্ধ থাকার সুবাদে তিনি নিজেকে রসিকতা করে ‘আরবের চেয়ে বেশি ভারতীয়’ বলে পরিচয় দেন। একটি জনপ্রিয় পডকাস্টে অংশ নিয়ে তিনি উল্লেখ করেন, সাধারণ মানুষ আরবে জন্ম নেওয়া ব্যক্তিদের তুলনায় দক্ষিণ এশীয় বা দেশিদের বেশি পছন্দ করে থাকেন।

পারিবারিক আবহ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে আল-সাইয়েদ আরও বলেন, ‘আমি দেশি নারীদের দ্বারা বেষ্টিত। আমার স্ত্রী দেশি এবং আমার দুই কন্যাও দেশি।’ অন্য এক বক্তব্যে নিজেকে ‘সম্মানসূচক ভারতীয়’ হিসেবে অভিহিত করে তিনি বলেন, ভারতের সমৃদ্ধ সংস্কৃতি এবং মানুষের জীবনের মধ্যে এক ধরনের দৃঢ় স্থায়িত্ব রয়েছে। ভারতে সফর করার পর তিনি উপলব্ধি করেন যে, সেখানে শতকোটির বেশি মানুষের বাস হওয়ায় কোনো কাজই তাড়াহুড়ো করে বা দ্রুত সম্পন্ন হয় না। গত আগস্ট মাসে প্রচারিত অন্য একটি পডকাস্টে নিজের বিয়ের মজাদার ঘটনা মনে করে তিনি জানান, একবার তাঁর এক মিসরীয় চাচা প্রশ্ন করেছিলেন, মিসরে আট কোটি মানুষ থাকা সত্ত্বেও কেন তিনি একজন ভারতীয় নারীকে বেছে নিলেন? উত্তরে আল-সাইয়েদ কৌতুক করে বলেছিলেন, ‘আমু (চাচা), ভারতে তো একশ কোটির বেশি মানুষের বসবাস। ফলে গাণিতিক সম্ভাবনার নিরিখে আমার পক্ষে ভারতেই বিয়ে করার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি ছিল।’ আগস্টে প্রকাশিত আরেকটি পডকাস্টে নিজের বিয়ের প্রসঙ্গ টেনে একটি মজার স্মৃতির কথা জানান আল-সাইয়েদ। তিনি বলেন, তাঁর এক চাচা তাঁকে প্রশ্ন করেছিলেন, মিসরে ৮ কোটি মানুষ থাকতে তিনি কেন একজন ভারতীয় নারীকে বিয়ে করলেন।

নির্বাচনী নীতি, বাধার মুখোমুখি ও ভবিষ্যৎ রাজনৈতিক সম্ভাবনা

জনস্বাস্থ্য খাতের সাবেক এই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা নির্বাচনী লড়াইয়ে সাধারণ মানুষের অংশগ্রহণ এবং তৃণমূলের মানুষের অধিকারের ওপর সর্বাধিক গুরুত্ব আরোপ করেছিলেন। সবার জন্য উন্নত ও সহজলভ্য স্বাস্থ্যসেবা নিশ্চিত করা, নির্বাচনে বাইরের অর্থের প্রভাব বন্ধ করা এবং ইসরায়েলের নীতিগুলোর বিরুদ্ধে সোচ্চার হওয়া ছিল তাঁর রাজনৈতিক প্রচারের মূল ভিত্তি। ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রাথমিক বাছাইপর্ব থেকে শুরু করে ৩ নভেম্বরের চূড়ান্ত নির্বাচন পর্যন্ত উভয় ধাপেই আল-সাইয়েদের বিরুদ্ধে প্রতিপক্ষ রিপাবলিকান শিবির ও ইসরায়েলি লবি প্রচুর অর্থ ঢেলেছিল। তবে সকল প্রতিকূলতা ও বিশাল অর্থের বাধা কাটিয়ে তিনি শেষ পর্যন্ত বিজয়ের মুকুট ছিনিয়ে আনেন।

নির্বাচনে সাধারণ ভোটারদের নিজের পক্ষে আনতে এবং সংগঠনকে শক্তিশালী করতে ডেমোক্রেটিক পার্টির শীর্ষনেতারাও মাঠপর্যায়ে প্রচার চালিয়েছিলেন। সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা এবং সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস আল-সাইয়েদের সমর্থনে নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নিয়েছিলেন এবং ভোটারদের তাঁর পক্ষে সংগঠিত করতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, সিনেটর হিসেবে আল-সাইয়েদের এই গুরুত্বপূর্ণ জয় ২০২৮ সালের মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনকে সামনে রেখে তাঁর গড়ে তোলা রাজনৈতিক আন্দোলনকে বহুগুণ শক্তিশালী ও প্রসারিত করবে। যুক্তরাষ্ট্রের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ অঙ্গরাজ্যগুলোতে তাঁর রাজনৈতিক আদর্শ ও নীতি সমর্থিত ডেমোক্রেটিক প্রার্থীরা আগামী দিনগুলোতে জয়ী হতে পারেন—এই ফলকে সেই উজ্জ্বল সম্ভাবনার একটি জোরালো প্রমাণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।