দক্ষিণাঞ্চলের কোটি মানুষের চিকিৎসার প্রধান কেন্দ্র বরিশাল শের-ই-বাংলা মেডিকেল কলেজ (শেবাচিম) হাসপাতাল এখন তীব্র সংকটের মুখে। ৫০০ শয্যা নিয়ে যাত্রা শুরু করা হাসপাতালটি বর্তমানে এক হাজার শয্যায় উন্নীত হলেও, বাড়েনি সেই অনুযায়ী প্রয়োজনীয় অবকাঠামো ও জনবল। অথচ এখানে প্রতিদিন বরিশালসহ আশপাশের বিভিন্ন জেলা ও উপজেলা থেকে আসা প্রায় তিন হাজার রোগী ভর্তি থেকে সেবা নিচ্ছেন, যা অনুমোদিত সক্ষমতার প্রায় তিনগুণ। প্রয়োজনীয় ওষুধের সংকটের পাশাপাশি রোগ নির্ণয়ের পরীক্ষা-নিরীক্ষা করাতেও ভোগান্তিতে পড়ছেন রোগী ও তাদের স্বজনরা। হাসপাতালটির অনুমোদিত শয্যা সংখ্যা এক হাজার হলেও প্রতিদিন গড়ে ২ দুই হাজার ৮০০ থেকে তিন হাজার রোগী ভর্তি থাকেন। এর পরও হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ প্রয়োজনীয় সেবা দেওয়ার সর্বোচ্চ চেষ্টা করছে। এ বিষয়ে কর্তৃপক্ষ প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেবে বলে তারা আশাবাদী।

হাসপাতালের পরিচালক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল ডা. এ কে এম মশিউল মুনীর জানান, ধারণক্ষমতার তুলনায় রোগীর অত্যধিক চাপে শয্যা সংকট ভয়াবহ আকার ধারণ করেছে। অনেক ক্ষেত্রে রোগীদের মেঝেতে বা বারান্দায় মাদুর বিছিয়ে থাকতে হচ্ছে। পরিস্থিতি সামাল দিতে হাসপাতাল কর্তৃপক্ষ ইতিমধ্যে স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের সচিবের কাছে প্রতিষ্ঠানটিকে আড়াই হাজার শয্যায় উন্নীত করার জন্য চিঠি পাঠিয়েছে। এর আগেও বেশ কয়েকবার আবেদন করা হলেও এখন পর্যন্ত কোনো কার্যকর সমাধান মেলেনি।

জনবল সংকট এখানে বড় একটি সমস্যা।

এক হাজার শয্যার বিপরীতে চিকিৎসকের অনুমোদিত পদ ৩২৩টি হলেও বর্তমানে কর্মরত আছেন মাত্র ২৩৬ জন। শূন্য রয়েছে ৮৭টি পদ। একইভাবে রেজিস্ট্রারের ৪৯টি পদের মধ্যে ১৪টি, সহকারী রেজিস্ট্রারের ৯৬টি পদের মধ্যে ২২টি, সহকারী মেডিকেল অফিসারের ২২টির মধ্যে ১২টি এবং ইমার্জেন্সি মেডিকেল অফিসারের ১০টি পদের বিপরীতে ছয়টি পদ শূন্য রয়েছে। বহির্বিভাগে সেবা নিতে আসা রোগীদের সামলাতে মাত্র ৪০ জন চিকিৎসক নিয়োজিত থাকেন, ফলে একজন চিকিৎসককে প্রতিদিন গড়ে ৭০ থেকে ৭৫ জন রোগী দেখতে হয়। এতে প্রতিটি রোগীর জন্য মাত্র চার-পাঁচ মিনিট সময় বরাদ্দ করা সম্ভব হচ্ছে, যা সঠিক রোগ নির্ণয়ে অপর্যাপ্ত। ফলে প্রতিদিনই বাড়ছে চিকিৎসাসেবার ওপর চাপ। রেজিস্ট্রারের ৪৯টি পদের বিপরীতে কর্মরত ৩৫ জন, শূন্য পদ ১৪টি। সহকারী মেডিকেল অফিসারের ২২টি পদের মধ্যে কর্মরত আছেন মাত্র ১০ জন। একজন রোগীকে প্রয়োজনীয় সময় দিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও রোগ নির্ণয় করতে অন্তত ১৫ মিনিট প্রয়োজন হলেও বাস্তবে চিকিৎসকরা রোগীপ্রতি চার থেকে পাঁচ মিনিটের বেশি সময় দিতে পারছেন না।

নার্স ও কর্মচারীদের ক্ষেত্রেও একই চিত্র দৃশ্যমান। সিনিয়র স্টাফ নার্সের ১,০৬২টি পদের বিপরীতে কর্মরত এক হাজার চারজন। তৃতীয় ও চতুর্থ শ্রেণির কর্মচারীদের শূন্য পদের সংখ্যা যথাক্রমে ৭৪ ও ২২৪টি। যদিও ঘাটতি কিছুটা কমাতে আউটসোর্সিংয়ের মাধ্যমে ২২২ জনকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে, তবুও প্রয়োজনের তুলনায় তা অত্যন্ত নগণ্য। তৃতীয় শ্রেণির কর্মচারীর ১৬১টি পদের মধ্যে কর্মরত ৮৭ জন, শূন্য ৭৪টি। আর চতুর্থ শ্রেণির ৪৩৩টি পদের বিপরীতে কর্মরত আছেন মাত্র ২০৯ জন।

পরীক্ষা-নিরীক্ষার ক্ষেত্রেও সংকটের প্রভাব পড়ছে। প্যাথলজি বিভাগে টেকনোলজিস্টের ১০টি পদের মধ্যে একটি খালি থাকায় রোগীর চাপের মুখে স্বাভাবিক কার্যক্রম ব্যাহত হচ্ছে। অধিকাংশ সময় একটি শিফট চালু রাখা সম্ভব হলেও রোগীর চাপে কর্মীদের দুই থেকে তিন শিফটে কাজ করতে হচ্ছে। অনেক সচ্ছল রোগী পরীক্ষার ফল পেতে দেরি হওয়ায় বাধ্য হয়ে বাইরে থেকে তা করিয়ে নিচ্ছেন, যা দরিদ্র রোগীদের জন্য বাড়তি বোঝা হয়ে দাঁড়াচ্ছে। বিশেষ করে গুরুতর অসুস্থ, বয়স্ক ও শারীরিকভাবে দুর্বল রোগীদের জন্য এ পরিস্থিতি বাড়তি দুর্ভোগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। পরীক্ষার মান নিয়েও প্রশ্ন থেকে যায়।

হাসপাতাল সূত্রে জানা যায়, সরকার নির্ধারিত ওষুধ ও বরাদ্দের অর্থ এক হাজার শয্যার জন্য হলেও তা তিন হাজার রোগীর মধ্যে বণ্টন করতে হচ্ছে। ফলে রোগীরা প্রয়োজনীয় ওষুধ সম্পূর্ণভাবে পাচ্ছেন না। নগরীর কাউনিয়া এলাকার নাজমা বেগম জানান, সকাল সাতটায় লাইনে দাঁড়িয়েও বেলা ১১টা পর্যন্ত সিরিয়াল পাননি। একইভাবে বরগুনা থেকে আসা আনোয়ার মিঞা আক্ষেপ করে বলেন, বড় হাসপাতাল হওয়া সত্ত্বেও শয্যা না পেয়ে তিন দিন ধরে বারান্দায় থেকে চিকিৎসা নিতে হচ্ছে তাকে, যেখানে নিয়মিত নার্সদের খোঁজও পাওয়া যায় না। বারান্দায় অবস্থান করায় নার্সরাও নিয়মিত খোঁজখবর নিচ্ছেন না। এত বড় হাসপাতালে এ ধরনের চিকিৎসাব্যবস্থা কারও কাম্য নয় বলে আক্ষেপ করেন তিনি।

এত বিপুল রোগীর চাপ, শয্যা সংকট, ওষুধের সীমাবদ্ধতা এবং জনবল ঘাটতির কারণে সেবা ব্যাহত হচ্ছে প্রতিনিয়ত। হাসপাতালের সিনিয়র ক্লিনিক্যাল প্যাথোলজিস্ট ডা. আশিক দত্ত স্বীকার করেন যে, বর্তমান জনবল দিয়ে এত বড় রোগীর চাপ সামলানো অত্যন্ত কঠিন। কর্তৃপক্ষ বিদ্যমান সীমাবদ্ধতা সত্ত্বেও সর্বাত্মক প্রচেষ্টার দাবি করলেও, সাধারণ রোগীদের দুর্ভোগ লাঘবে দ্রুত প্রশাসনিক পদক্ষেপের প্রয়োজনীয়তা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।