অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের সাবেক ওপেনার উসমান খাজার লেখা আত্মজীবনী ‘সবর’ প্রকাশের পর থেকেই তীব্র বিতর্ক শুরু হয়েছে। বিশেষ করে ২০১৮ সালের সেই বহুল আলোচিত কেপটাউন টেস্টের বল বিকৃতির ঘটনাটি বইটিতে যেভাবে তুলে ধরা হয়েছে, তা মোটেও ভালোভাবে নেননি বর্তমান টেস্ট অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। সিডনির ক্রিকেট সেন্ট্রালে আয়োজিত এক দীর্ঘ সংবাদ সম্মেলনে কামিন্স স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, খাজা তাঁর বইয়ে যেসব দাবি করেছেন, তার সবই পুরোপুরি ভুল এবং দায়িত্বজ্ঞানহীন। বল বিকৃতির কেলেঙ্কারি, তিন ক্রিকেটারের নিষেধাজ্ঞা, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার তদন্ত, সতীর্থদের মধ্যে অবিশ্বাস। এত দিন পর সেই পুরোনো বিতর্ক আবার সামনে এনেছেন উসমান খাজা। সিডনির ক্রিকেট সেন্ট্রালে ৭০ মিনিটের সংবাদ সম্মেলনে খাজার বক্তব্য উড়িয়ে দিয়ে কামিন্স বলেছেন, তাঁর সাবেক সতীর্থ ‘১০০ ভাগ ভুল’। একই সঙ্গে জানিয়েছেন, খাজার সঙ্গে তাঁর বন্ধুত্বেও এই ঘটনার প্রভাব পড়েছে। তাঁর ভাষায়, ‘আমি তাকে নিজের গল্প বলার ব্যাপারে ১০০ ভাগ সমর্থন করি। কামিন্স আরও যোগ করেন, ‘এতে সত্যিকারের মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়। উসমান খাজার পক্ষে–বিপক্ষে এখন পর্যন্ত কে কী বললেন। তাঁর ভাষায়, ‘আমি তাদের তুলনায় কম ক্ষতিগ্রস্তদের একজন। রিভার্স সুইং পেতে যেভাবে বল টেম্পারিং করেছিল অস্ট্রেলিয়া।

কামিন্স সংবাদ সম্মেলনে ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, উসমান খাজা তাঁর বন্ধু হলেও বইয়ে যেসব মন্তব্য করেছেন, তা তাঁদের সম্পর্কের গভীরতা কমিয়ে দিয়েছে। কামিন্সের অভিযোগ, খাজা শুধুমাত্র দলের সুনামই ক্ষুণ্ণ করেননি, বরং ব্যক্তিগতভাবে অনেকের জীবন নিয়ে এমন সব কথা লিখেছেন যা মোটেও গ্রহণযোগ্য নয়। অধিনায়ক হিসেবে কামিন্স মনে করেন, প্রতিটি মানুষের নিজের গল্প বলার অধিকার থাকলেও সেই বক্তব্যের দায়ভারও তাকেই নিতে হয়। তিনি খাজার বইয়ের বিষয়গুলোকে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর বলে উল্লেখ করেছেন। অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটকেও এর মধ্যে টেনে এনেছে।’। খাজা বই লিখে কত টাকা পাচ্ছেন, অভিযোগ অস্বীকার করে পাল্টা প্রশ্ন কোচের। আমাদের সবার জন্য, অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের জন্যও।

বইটিতে খাজা দাবি করেছিলেন, বর্ণবৈষম্যের শিকার হওয়ার কারণে বল বিকৃতি-কাণ্ডের পর তাঁকে অধিনায়ক করা হয়নি। অস্ট্রেলিয়াকে পাঁচ রানের শাস্তিও দেওয়া হয়নি।

এছাড়া ২০১৭-১৮ অ্যাশেজ সিরিজে বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগসহ কেপটাউন ঘটনার পরিকল্পনা এবং ড্রেসিংরুমের গোপনীয়তা নিয়েও তিনি প্রশ্ন তুলেছিলেন।

কামিন্স এসব দাবি উড়িয়ে দিয়ে বলেন, বল বিকৃতির পরিকল্পনা সম্পর্কে তিনি কিংবা অন্য বোলাররা—মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলউড ও নাথান লায়ন—পুরোপুরি অন্ধকারে ছিলেন। তিনি জোর দিয়ে বলেন, ওই তিন খেলোয়াড়—স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ও ক্যামেরন ব্যানক্রফট—ছাড়া অন্য কেউ এই ষড়যন্ত্রের সঙ্গে জড়িত ছিলেন কি না, তা তিনি জানেন না।

ঘটনার সময়কার পরিস্থিতির ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে কামিন্স জানান, আম্পায়াররা বল পরীক্ষা করলেও সে সময় কোনো প্রমাণ পাননি। তাঁর মতে, রিভার্স সুইংয়ের জন্য বলের এক পাশ খসখসে হওয়া ক্রিকেটে সাধারণ বিষয় এবং ড্রেসিংরুমে স্যান্ডপেপার থাকাটা অস্বাভাবিক কিছু ছিল না। তবে সেটি মাঠে নিয়ে যাওয়ার কোনো পরিকল্পনা ছিল না। খাজা যখন কেপটাউনের ড্রেসিংরুমে ক্যামেরন ব্যানক্রফটের পাশে বসতেন, তাই কামিন্সের ধারণা, দলের অনেকের চেয়ে উসমান খাজা এই বিষয়ে বেশি অবগত ছিলেন। আমরা জানতাম না, স্যান্ডপেপার দিয়ে বলের আকৃতি পরিবর্তন করা হয়েছে।’।

কামিন্স ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলেন, খেলার পর বাড়ি ফিরে সতীর্থদের গোপন তথ্য নোট করে রাখা এবং পরবর্তীতে বইয়ের মাধ্যমে তা প্রকাশ করা কোনো বন্ধুত্বের পরিচয় হতে পারে না। ১৫ বছরের ক্রিকেটীয় পথচলায় উসমান খাজা তাঁর পাশে ছিলেন, যা কামিন্স শ্রদ্ধার সাথে স্মরণ করেন। কিন্তু সেই বন্ধুর এখনকার আচরণকে তিনি 'দায়িত্বজ্ঞানহীন' বলেই মনে করছেন। কামিন্স মনে করিয়ে দেন যে, আট বছর আগের সেই ঘটনা খেলোয়াড়দের জন্য কতটা মানসিকভাবে পীড়াদায়ক ছিল। কিন্তু বন্ধুরা একে অপরের জীবন ও সুনাম নিয়ে এমন দায়িত্বজ্ঞানহীন আচরণ করে না। খাজার সঙ্গে ১৫ বছরের বেশি সময় ধরে নিউ সাউথ ওয়েলস ও অস্ট্রেলিয়া দলে খেলেছেন কামিন্স।

সংবাদ সম্মেলনের আগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া একটি ভিডিও নিয়ে প্রশ্নের মুখে পড়েন কামিন্স। ভিডিওটিতে কামিন্সের স্ত্রী বেকিকে ক্ষোভ প্রকাশ করতে দেখা যায়। কামিন্স বিষয়টি পরিষ্কার করে বলেন যে, তাঁদের মধ্যে কোনো দাম্পত্য কলহ হয়নি। মূলত খাজার বইয়ে লেখা বিভিন্ন বিষয় নিয়ে বেকি অত্যন্ত হতাশ এবং বিরক্ত ছিলেন, যা কামিন্স নিশ্চিত করেছেন। কামিন্সের এই দৃঢ় অবস্থান বুঝিয়ে দেয় যে, সাবেক সতীর্থের লেখা বই অস্ট্রেলিয়া দলের অভ্যন্তরীণ সম্পর্কে বড় ধরনের ফাটল ধরিয়েছে।