জয়পুরহাটের ক্ষেতলাল উপজেলার আইমাপুর গ্রাম প্রতিবছর সেজে ওঠে এক ব্যতিক্রমী উৎসবে। গ্রামের পক্কি তলার মেলা স্থানীয়দের কাছে ‘জামাই মেলা’ হিসেবে পরিচিত। প্রায় ২০০ বছরের পুরোনো এই ঐতিহ্যবাহী মেলাটি কেবল কেনাবেচার স্থান নয়, বরং এটি আত্মীয়তার বন্ধন দৃঢ় করার একটি সামাজিক মিলনমেলায় পরিণত হয়েছে। মেলার দিনে গ্রামের প্রতিটি বাড়িতে জামাইদের আমন্ত্রণ জানানো হয় এবং বিশেষ আপ্যায়নের আয়োজন করা হয়।
বংশপরম্পরায় চলে আসা এই উৎসবটি স্থানীয়দের জন্য বছরের অন্যতম প্রতীক্ষিত দিন। দূর-দূরান্তে থাকা আত্মীয়স্বজনরা মেলাকে কেন্দ্র করে নিজ গ্রামে ছুটে আসেন। বাড়ির ভেতরে জামাইদের খাতির-যত্ন আর বাইরে মেলার আনন্দঘন পরিবেশ মিলেমিশে একাকার হয়ে যায়। এটি গ্রামীণ ঐতিহ্য ধরে রাখার ক্ষেত্রে স্থানীয়দের এক বিশেষ প্রচেষ্টা হিসেবে দেখা হয়।
মেলার প্রধান আকর্ষণগুলোর একটি হলো গ্রামবাংলার ঐতিহ্যবাহী লাঠিখেলা। সকাল থেকেই ঢাকের তালে লাঠিয়ালদের কসরত শুরু হয়। হাতে লাঠি নিয়ে খেলোয়াড়দের নান্দনিক ও দ্রুতগতির কৌশল দেখতে সব বয়সী মানুষের ভিড় জমে। স্থানীয় দর্শকদের মতে, গ্রাম থেকে হারিয়ে যেতে বসা এই প্রাচীন খেলাটি দেখার সুযোগ পেয়ে তারা খুবই আনন্দিত।
মেলা কমিটির সভাপতি মোফাজ্জল হোসেন জানান, তাদের বাপ-দাদারা বংশপরম্পরায় এই মেলার আয়োজন করে আসছেন। মেলাটির সঠিক সূচনালগ্ন নিয়ে সুনির্দিষ্ট ইতিহাস জানা না থাকলেও, প্রায় ২০০ বছর ধরে এটি নিরবচ্ছিন্নভাবে পালিত হয়ে আসছে। সময়ের পরিক্রমায় মেলার আবেদন বিন্দুমাত্র কমেনি বরং তা নতুন প্রজন্মের কাছে ঐতিহ্যের স্মারক হয়ে উঠেছে।
মেলার মাঠজুড়ে বসেছে নানা পণ্যের দোকান। মিষ্টি, জিলাপি, কাঠের তৈরি জিনিসপত্র ও মাটির তৈজসপত্রের পাশাপাশি শিশু-কিশোরদের জন্য রয়েছে নাগরদোলা ও চড়কির মতো বিনোদনের ব্যবস্থা। মেলায় আসা নূর আলম নামের এক জামাই জানালেন, বিয়ের ছয় বছর ধরে তিনি নিয়মিত এ মেলায় দাওয়াত পাচ্ছেন এবং পরিবারের সবাইকে নিয়ে উৎসবে অংশ নেওয়াটা তার জন্য দারুণ আনন্দের।
সন্ধ্যা নামতেই মেলার আমেজ আরও বেড়ে যায়। রাতের বেলায় সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন গ্রামবাসীর মনে বাড়তি উত্তেজনা ছড়ায়। প্রায় দুই শতাব্দী ধরে চলে আসা এই মেলা আধুনিকতার যুগেও লোকজ সংস্কৃতি ও সামাজিক সম্প্রীতির এক অনন্য দৃষ্টান্ত হয়ে টিকে আছে।