যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়া অঙ্গরাজ্যের গভর্নর নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী কেইশা ল্যান্স বটমস জয়লাভ করেছেন। রয়টার্সের নির্বাচনী পূর্বাভাসের ভিত্তিতে জানা যায়, ৫৬ বছর বয়সী বটমস এর মধ্য দিয়ে অঙ্গরাজ্যটির ইতিহাসে প্রথম নারী এবং প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী গভর্নর হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন। মঙ্গলবার ৩ নভেম্বর অনুষ্ঠিত এই নির্বাচনে তিনি রিপাবলিকান প্রার্থী ও ব্যবসায়ী রিক জ্যাকসনকে পরাজিত করেন। তার এই জয়ের ফলে দীর্ঘ দুই দশকেরও বেশি সময় পর জর্জিয়ার শীর্ষ প্রশাসনিক পদে ডেমোক্র্যাটদের প্রত্যাবর্তন নিশ্চিত হলো। বর্তমান গভর্নর রিপাবলিকান ব্রায়ান কেম্প টানা দুই মেয়াদে দায়িত্ব পালনের পর এই পদের আনুষ্ঠানিকতা শেষ করছেন।
বটমস অতীতে যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের জ্যেষ্ঠ উপদেষ্টা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন এবং হোয়াইট হাউসের জনসম্পৃক্ততা কার্যালয়ের পরিচালক হিসেবেও কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। তার এই জয় যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় রাজনীতিতে কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের ক্রমবর্ধমান গুরুত্বের একটি মাইলফলক হিসেবে দেখা হচ্ছে। যদিও কৃষ্ণাঙ্গ নারীরা ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রধান সমর্থকগোষ্ঠী হিসেবে দীর্ঘকাল ভূমিকা পালন করছেন, তবুও দেশটির নীতিনির্ধারণী উচ্চপদগুলোতে তাদের প্রতিনিধিত্ব এখনো আশানুরূপ নয়। একই রাতে ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জের গভর্নর হিসেবে স্টেসি প্লাসকেটও জয়ী হয়েছেন, যা যুক্তরাষ্ট্রের কোনো অঙ্গরাজ্য বা অধিভুক্ত অঞ্চলের নেতৃত্বে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী হিসেবে ইতিহাস সৃষ্টি করেছে।
জর্জিয়ার রাজনীতিতে কেইশা ল্যান্স বটমসের এই সাফল্য একটি বড় পরিবর্তনের বার্তা দিচ্ছে। ডেমোক্র্যাটদের প্রধান শক্তি কৃষ্ণাঙ্গ ভোটারদের জোরালো সমর্থনের ওপর ভিত্তি করেই একসময়ের কট্টর রিপাবলিকান ঘাঁটি জর্জিয়া এখন একটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ রাজ্যে পরিণত হয়েছে। এর আগে ২০১৮ ও ২০২২ সালের নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট নেতা স্টেসি অ্যাব্রামস প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ নারী হিসেবে গভর্নর পদে মনোনয়ন পেলেও শেষ পর্যন্ত সফল হতে পারেননি। তবে তার দীর্ঘদিনের নির্বাচনী প্রচার ও রাজনৈতিক জোট গঠনের প্রচেষ্টা জর্জিয়ার ডেমোক্র্যাটিক দলকে সুসংহত করেছিল। এই ধারাবাহিকতায় অঙ্গরাজ্যটি থেকে দুই জন ডেমোক্র্যাট সিনেটর নির্বাচিত হন এবং গত কয়েক দশকের মধ্যে প্রথমবার প্রেসিডেন্ট নির্বাচনেও ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জয়ী হন।
অন্যদিকে, পরাজিত রিপাবলিকান প্রার্থী রিক জ্যাকসন মূলত স্বাস্থ্যসেবা খাতের প্রতিষ্ঠান জ্যাকসন হেলথকেয়ারের প্রতিষ্ঠাতা এবং একজন ধনকুবের। রাজনীতির বাইরের মানুষ হিসেবে নিজেকে তুলে ধরে তিনি নির্বাচনী প্রচারে কর হ্রাস, সরকারি নিয়ন্ত্রণ কমানো এবং জননিরাপত্তা বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। তবে তার সেই প্রচারণা ভোটারদের মধ্যে প্রত্যাশিত সাড়া ফেলতে ব্যর্থ হয়। বটমসের বিজয় জর্জিয়ার ডেমোক্র্যাটদের দীর্ঘদিনের সাংগঠনিক প্রস্তুতির একটি চূড়ান্ত প্রতিফলন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।