ক্রাইম এডিশন, ডেস্ক রিপোর্ট:

দীর্ঘ প্রায় ৩৫ বছর পর বাংলাদেশে রাষ্ট্রপতি পদে সরাসরি ভোটের আয়োজন নিয়ে রাজনৈতিক অঙ্গনে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছে। বৃহস্পতিবার (২০ আগস্ট) দুপুর থেকে জাতীয় সংসদে এই ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা জানা গেছে। এবারের নির্বাচনে দুইজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন বলে জানা গেছে।
নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা গেছে, রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ক্ষমতাসীন বিএনপির পক্ষ থেকে প্রার্থী করা হয়েছে মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরকে। অন্যদিকে জামায়াত নেতৃত্বাধীন ১১ দলীয় ঐক্যের প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন অলি আহমদ। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে দুই প্রার্থীর কেউই প্রার্থিতা প্রত্যাহার করেননি বলে জানা গেছে। ফলে নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ী ভোট অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
জানা গেছে, বৃহস্পতিবার দুপুর ২টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত জাতীয় সংসদ ভবনে ভোটগ্রহণ চলবে। ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার পর সংসদ কক্ষেই ব্যালট গণনার প্রক্রিয়া শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে সংসদ সদস্যদের ভোট দেওয়ার বিধান অনুযায়ী এবারের ভোটেও সংসদ সদস্যরাই ভোটার হিসেবে অংশ নেবেন।
নির্বাচন কমিশনের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের বরাত দিয়ে জানা গেছে, জাতীয় সংসদে সংরক্ষিত নারী সদস্যসহ মোট আসন সংখ্যা ৩৫০। তবে বিএনপির সংসদ সদস্য আসলাম চৌধুরীর সদস্যপদ আদালতের সিদ্ধান্তে বাতিল হওয়ায় এবারের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে ভোটার সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৩৪৯ জন।
এর আগে গত ২৪ জুলাই দেশের ২২তম রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন পদ থেকে পদত্যাগ করেন বলে জানা গেছে। তার পদত্যাগের পর নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু হয়। দীর্ঘ সময় পর সরাসরি ভোটের মাধ্যমে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের আয়োজন হওয়ায় বিষয়টি রাজনৈতিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে বলে সংশ্লিষ্টদের ধারণা।
রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে দুই প্রার্থীর প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকায় ভোটের ফলাফল নিয়েও রাজনৈতিক মহলে আলোচনা চলছে। তবে শেষ পর্যন্ত কত ভোট কোন প্রার্থী পান, তা ভোটগ্রহণ ও গণনা শেষ হওয়ার পরই নিশ্চিত হওয়া যাবে।
নির্বাচন কমিশনের নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ী, ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার পর ব্যালট গণনা করা হবে। এরপর প্রয়োজনীয় আনুষ্ঠানিকতা শেষে ফলাফল প্রকাশ করা হবে বলে জানা গেছে।
উল্লেখ্য, রাষ্ট্রপতি নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সংসদ সদস্যদের ভোটাধিকার, ভোটের সময়সূচি এবং প্রার্থীদের অবস্থান নিয়ে রাজনৈতিক দলগুলোর মধ্যে নানা আলোচনা চলছে। তবে নির্বাচন কমিশনের আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া শেষ না হওয়া পর্যন্ত কোনো প্রার্থীর বিজয় নিশ্চিত বলে ধরে নেওয়া যাচ্ছে না।